09. マイセン磁器

マイセン到着

このマイセンはさほど大きな街ではない。人口は 3万人にも満たないんだそうな。でも、古い歴史を持っている。元々はスラヴ系の人々が住んでいた。近くを流れる川は、スラヴ系の人々によってミズニ川と呼ばれていた。その名がマイセンへと変化したらしい。

やがてドイツ系の人々の住む集落となり、10世紀の後半にはマイセン辺境伯領が成立している。西暦1423年にはザクセン地方の名門貴族であるヴェッティン家のマイセン辺境伯がザクセン選帝侯となり、この街は選帝侯領の中心都市となっている。但し、西暦1464年に選帝侯はその首都をドレスデンに移しちゃったんだけどね。

マイセン磁器

というわけで、マイセンにやって来たならば、是非とも訪れたいのがマイセン磁器の博物館。中に入れば、上の画像のような工房の見学も出来る。過去の代表的な作品の展示を見ることも出来る。売店でマイセン磁器を買うことも出来る。

でもね、さすが高級品で名高いマイセン磁器。高価で手が出なかった。値札にローマ数字の2（つまり II ）と記してあるのは傷か不具合のある2級品らしいけど、それでも安くて数万円。ちょいといいなと思えば十万円を越える。とっても気に入ったものは100万円。見るだけで終わってしまった。

マイセンの丘の上のアルブレヒト城

ところで、選帝侯の命に従って白磁の生産方法を見出した錬金術師ヨハン・フリードリヒ・ベドガーなんだけど、功労者として優雅な暮らしを送る ・・・ どころか、このアルブレヒト城に幽閉されていた。

というのも、マイセン磁器の生産方法は極めて重要な企業秘密だったからね。その秘密を知る人物を自由にしておけば、他国に白磁の生産方法が漏れてしまう。そうなれば、せっかく高値で売れる貴重な商品に競争相手が生まれてしまうよね。かくして幽閉された錬金術師はこのアルブレヒト城で亡くなったらしい。

マイセン磁器のクロスした2本の剣

マイセン磁器を他の商品と区別するクロスした2本の剣のマークなんだけど、年とともに変化したらしい。その変化を示すのが、上の画像だ。磁器博物館で撮影したものなんだけどね。

時代と共に変化したのはマークだけではなかった。初期のマイセンは中国や日本の磁器の模倣に過ぎなかったらしい。でも、やがて独自の磁器を生み出していったんだそうな。ちなみに、中国製のものにあしらわれていたザクロなんだけど、ヨーロッパではザクロがあまり知られていなかったものだから、こちらではタマネギになってしまったそうな。ブルー・オニオンと呼ばれる青いタマネギのデザインは今でも使われている。

そんなマイセン磁器の生産には、今までに幾度かの危機があった。例えば七年戦争の最中の西暦1756年には、プロイセンのフリードリヒ2世がマイセンを占領している。彼は職人たちを連れ去り、ベルリンで磁器生産の工場を建てたらしい。

第二次世界大戦末期の西暦1945年にベルリンにソ連軍戦車が突入してドイツが降伏した後に開催されたポツダム会議においては、賠償の為にドイツの生産設備などがソ連に引き渡されることが定められた。かくして、マイセン磁器の生産設備もソ連に送られたらしい。（ちなみに、そのポツダム会議の結果、日本に対するポツダム宣言が発せられた。）

それでもマイセンでは磁器生産が再開された。但し、その会社の一部はソ連によって所有され、しかも生産された磁器の多くがソ連に送られたそうな。西暦1950年には会社の所有権は東ドイツに返還されたらしいけどね。そして西暦1989年にベルリンの壁が崩壊し、東西ドイツが統一された後、マイセン磁器を生産する会社はザクセン州によって所有されている。

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