09. 熱水を吹き上げる間欠泉（アイスランド）

アイスランドの国旗

青地に白い十字、その中に赤い十字というアイスランドの国旗は、アイスランドを構成する三つの要素を象徴しているんだそうな。つまり、青地は島を取り巻く海原、白い十字は島を覆う雪と氷、赤字は島のあちこちにある火山。

今のデザインの旗が生まれたのは西暦1915年のこと。西暦1918年にデンマークと同君連合を構成する独立のアイスランド王国となったんだけど、その王国の旗とされた。そして西暦1944年、デンマークとの同君連合が解消され、アイスランド共和国として独立した際に法律を以てその共和国の国旗とされている。

という国旗を眺めながら、向かったのは駐車場の脇のレストラン。スープと鮭のグリル、デザートとコーヒーという昼食。迷ったのはビール。アイスランド内陸部の荒野にはトイレが少ないから、昼からビールを飲むと後で苦労するような気もするけど ・・・ 結局は飲んでしまった。

間欠泉ストロックル

そんな熱水を頭から浴びたくはないから、風上に立って間欠泉ストロックル（上の画像）に向かってカメラを構える。まだ出ない。まだ出ない。熱水の噴出を見逃したくないから、よそ見もできない。ただただ待つのみ。

間欠泉ストロックルから吹き上げた熱水

この間欠泉ストロックルが吹き上げる熱水の温度は沸点に達しているんだそうな。このあたりはアイスランドでも有数の地熱地帯になっていて、熱水を吹き上げる間欠泉が点在している。間欠泉以外にも、湯気をたてる熱水の水溜りもあちこちにあるらしい。

間欠泉ゲイシール

ところが、この間欠泉ゲイシールの熱水の噴出の頻度が下がっており、今は一日に二度あるいは三度ほどとなっているらしい。それを待つほどの時間の余裕はさすがにないよね。でも、この間欠泉ゲイシールが噴出すれば、熱水は 60メートルほどの高さにまで達するんだとか。近くで見ていたら火傷しそう。

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