ロンドンからユーロスターでベルギーの首都ブリュッセルイギリスの首都ロンドンに住んでいた頃の話なんだけど、ある秋の金曜日の朝、いや正確には前日の木曜日の夜、どうにも会社へ行きたくなくなっちゃったんだ。体調はすこぶる良い。でも、どうにも会社へ行きたくない。というわけで、金融街シティにあるオフィスに電話をかけ、「風邪気味なので休みます。」と連絡を入れた。つまりは正統派のズル休みだね。(ズル休みに「正統派」ってあるんか ・・・ 。)というわけで、さて突如として3連休になった。何もせずに過ごすのはもったいない。というわけで、どこか旅行にでも行きたいね。秋の終わりに2泊3日で気軽に行けて、まだ行ったことがない場所は ・・・ ベルギーだな。ロンドンからユーロ・スターの直行列車で行けるし。
というわけで、ロンドンにあるなじみの旅行代理店に電話を入れる。ベルギーの首都ブリュッセルにあるホテルとレストランの手配を頼む。続いて荷物の準備だ。秋も深まり寒いから暖かい服装で行かなきゃ。それにベルギーには良いレストランも多いんだけど、そこで食事を楽しみたいから、ジャケットは不可欠だね。
ブリュッセルの中心地となる広場 グラン・プラスの夜景ブリュッセル市内にあるホテルに入り、荷物を置いて付近を散歩。いったんホテルの部屋に戻り、19時に再び出かける。ホテルの前から乗り込んだタクシーで到着したのは、ブリュッセルの中心地となる広場 グラン・プラス。ヴィクトル・ユゴーやジャン・コクトーが絶賛した広場。その夜の様子が下の画像なんだ。
夜景ということもあってとりわけ幻想的なんだけど、中世の面影を残す建物に囲まれたグラン・プラスは、とっても美しい広場だね。といっても、16世紀にはこのグラン・プラスでプロテスタントの人々が処刑されたこともあるし、アウクスブルク同盟戦争の最中の西暦1695年にはフランス王ルイ14世太陽王の軍の砲撃で多くの建物が破壊されたこともあるんだけどね。
ブリュッセルのグラン・プラスにある市庁舎そんなフランス軍の砲撃による破壊を免れたのが、上の画像の左端、下の画像に見えている市庁舎の建物だった。このグラン・プラスにあるブリュッセルの市庁舎は、西暦1402年から西暦1455年にかけて建てられたんだそうな。
ちなみに、この市庁舎が建てられている最中の西暦1430年、ブリュッセルを含むブラバント公国は、今のフランス東部ブルゴーニュ地方を中心に勢力を拡大していたブルゴーニュ公フィリップ善良公の支配下に入ったらしい。その時点で未完成だった市庁舎の右側部分の礎石を置いたのは、ブルゴーニュ公の息子のシャルルだったそうな。
ベルギーのレース編みそんな歴史あるグラン・プラスで見かけたのが、ベルギー特産のレース編みの店のショー・ウィンドウ(下の画像)だった。もちろん店は既に閉まっている。でも、必ずベルギーのレース編みをお土産に買って帰ると家内は誓っていたね。
さて19時半になった。ディナーの時間だ。このグラン・プラスに面した建物の一角にあるレストランにテーブルを予約してあるんだ。さっきからお腹も空いていることだし、レストランに入って食事にしよう。
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