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サン・ピエトロ大聖堂のファサードと聖ペテロ像イタリア・バロックの巨匠ベルニーニによるサン・ピエトロ広場を歩き、さてそろそろ大聖堂に入るか。というわけで、サン・ピエトロ大聖堂のファサード（下の画像）を眺めながら、進んで行く。
歩いている観光客を見下ろしているのは、聖ペテロ（サン・ピエトロ）だね。上の画像の中では小さくて見難いんだけど、その聖ペテロが右手に持っているのは金色の鍵。イエス・キリストから引き継いだ精神的な権威の象徴なんだそうな。
ヴァティカンのスイス衛兵更に奥へと進む。サン・ピエトロ大聖堂のあちこちに昔ながらの制服に槍を持ったスイス衛兵が立っている。
永世中立国スイスといえば「平和」というイメージがあるよね。でも、スイスは昔からヨーロッパ各国に傭兵を送り出していた。例えば、フランス王ルイ14世太陽王もスイス傭兵と契約を結び、あちこちで戦争をしていたわけだ。フランス革命の後にルイ16世とマリー・アントワネットが処刑されるまで彼らを守っていたのもスイス傭兵だった。
ヴァティカン宮殿のブロンズの大扉とスイス衛兵あらためて右手からぐるりと回ってサン・ピエトロ大聖堂に向かう。その途中で見かけたのが、下の画像にあるヴァティカン宮殿のブロンズの大扉とスイス衛兵だった。
この17世紀初頭に作られたブロンズの大扉は、ベルニーニによってここに設置されたらしい。その扉の奥にあるのはコンスタンティヌス帝の通路。私たちが入ることは許されていないけどね。
西暦1506年に創設されたスイス衛兵隊
サン・ピエトロ大聖堂に入る前に、ヴァティカンのスイス衛兵隊の話を続けちゃおう。このスイス傭兵たちによる衛兵隊を創設したのは、今のサン・ピエトロ大聖堂の建設を命じたローマ教皇ユリウス2世だった。但し、右の画像にあるスイス衛兵の制服を定めたのは、フィレンツェのメディチ家出身のローマ教皇レオ10世かクレメンス7世だろうと言われている。というのも、この制服に使われている青・黄・赤はメディチ家の色なんだそうな。 西暦1527年のことなんだけど、ハプスブルク家の皇帝カール5世の神聖ローマ帝国軍がローマを劫略した。その際、教皇クレメンス7世がサンタンジェロ城まで逃げる間、スイス衛兵たちは帝国軍と戦い、ついに全滅しちゃったらしい。 それが5月6日だった。そしてヴァティカンのスイス衛兵隊では、今も5月6日を記念日として式典を行っているんだそうな。毎年 30-40人の新兵がスイスからやって来るんだけど、彼らの入隊式も5月6日に行われるとか。 ちなみに、スイス衛兵の給料は月に20万円にもならないらしい。スイスの平均的な所得と比較すれば、むしろ安いと言えそうだよね。でも、名誉を求めるスイスの若者たちがヴァティカンのスイス衛兵隊に加わるんだそうな。
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